Geld regiert die Welt

Die Komische Oper Berlin zeigt Die Banditen, die letzte große Opera buffa von Jacques Offenbach. In dieser letzten Zusam­men­arbeit mit den brillanten Libret­tisten Henri Meilhac und Ludovic Halévy entstand eine beißende Satire auf Gesell­schaft und Politik, und Offenbach verpackte es in seinen charak­te­ris­ti­schen musika­li­schen Witz. Das 1869 in Paris urauf­ge­führte Stück ist universell verständlich, denn es spießt die Absur­di­täten der Bürokratie und die Unbestän­digkeit des Schicksals auf, getarnt in einem Räuber-und-Gendarm-Spiel und dazu gehörigen Verwechs­lungen. Die Moral der Geschichte besteht darin, dass die betrü­ge­ri­schen Bankiers und Minister viel korrupter sind als die ehrlichen Diebe, was den schmalen Grat zwischen Gesetz und Gesetz­lo­sigkeit verdeutlicht.

Die Handlung dreht sich um eine Bande skurriler italie­ni­scher Banditen, die weniger bedrohlich als vielmehr komisch und ungeschickt sind – und den Behörden immer einen Schritt voraus. Sie werden in humor­volle Missver­ständ­nisse und roman­tische Verwechs­lungen verwi­ckelt, die wiederum Anlass für parodis­tische soziale Kommentare geben. Die waren in der Entste­hungszeit sehr wohl als Anspie­lungen auf die korrupten Machen­schaften der damaligen Zustände bei Bankern, Ministern und Beamten zu verstehen. Am Ende wird Falsa­cappa, der Anführer der Banditen, zum Polizeichef ernannt, weil er sich der Obrigkeit immer erfolg­reich entzogen hat.

Es ist nicht das erste Mal, dass die Operette insze­niert wird – 1989, kurz vor dem Mauerfall, brachte Regisseur Harry Kupfer das Stück mit starken Anspie­lungen auf die damals noch amtie­rende Regierung der DDR mit durch­schla­gendem Erfolg auf die Bühne der Komischen Oper. Die aktuelle halbsze­nische Insze­nierung wurde drastisch von den ursprünglich kompo­nierten drei Stunden auf einen einzigen Akt von 100 Minuten gekürzt. Die Kürzungen sind nicht unbedingt von Vorteil – vor allem nicht für das Verständnis der komplexen Handlung.

Das Bühnenbild besteht aus zwei Treppen, auf denen der kommen­tie­rende Chor sitzt, und einer Vorbühne, die um den Orches­ter­graben ragt. Regisseur Max Hopp lässt die Charaktere ihre Manie­rismen übertreiben, um sie lustig zu machen. Das funktio­niert nicht.  Die aufwän­digen und farben­frohen Kostüme von Katrin Kath-Bösel wirken billig, weil sie die stereo­typen Attribute der Figuren zu unter­streichen versuchen – traurig ausse­hende Rüschen auf einem aristo­kra­ti­schen Hemd, ein übertrieben verzierter Pisto­len­gürtel, mehrlagige Tüllröcke für eine Prinzessin, übermäßig verzierte Samtstoffe für einen Finanz­mi­nister, der Regen­bo­gen­auf­druck der T‑Shirts der Chormit­glieder – und töten so jegliche Feinheiten.

Wie in seinen vielen anderen Werken ist Offen­bachs Musik lebendig und einnehmend, was Adrien Perruchon hier heraus­kitzelt, indem er das Orchester der Komischen Oper animiert, den melodi­schen Erfin­dungs­reichtum und das rhyth­mische Flair der Partitur zur Geltung zu bringen.  Trotz seiner energi­schen Heran­ge­hens­weise und seiner schnellen Tempi ist das Dirigat ein wenig zu brav, zu korrekt, zu humorlos. Es könnte alles ein wenig schrul­liger und augen­zwin­kernder sein, um Offen­bachs Partitur zum Glühen zu bringen. Die Chormit­glieder des Vocal­consort Berlin folgen Perruchons Taktstock, aber auch hier fehlt es an Esprit, obwohl sie eifrigst mit Fähnchen wedeln dürfen.

Die große Sänger­be­setzung wird angeführt von dem Tenor Alexander Kaimbacher als Falsa­cappa, dem Chef der Banditen, der eine hervor­ra­gende stimm­liche Leistung erbringt, über eine ausge­zeichnete Diktion verfügt und deutlich Freude am Spiel hat. Dann ist da noch der junge und unschuldige Gasthaus­be­sitzer Frago­letto, der von Tenor Johannes Dunze mit schönem und natür­lichem Timbre und mit klarer Textver­ständ­lichkeit gesungen wird. Auch die anderen männlichen Rollen sind gut besetzt: Tenor Ferdinand Keller als Parodie eines Baron von Campotasso , Tenor Christoph Späth als Hauptmann, Bariton Noam Heinz als Herzog von Mantua und Tenor Ivan Turšić als Graf Gloria-Cass überzeugen sowohl gesanglich als auch schau­spie­le­risch, indem sie ihren Charak­teren einen glaub­wür­digen parodis­ti­schen Ton verleihen. Einer der wenigen komischen Höhepunkte ist die Arie des Baritons Tom Erik Lie als Schatz­meister Antonio, der seine Liebe zu seinem Job, bei dem er Zugang zu der Staats­kasse hat und sich bedienen kann, um seinen Mätressen und anderen Hobbys zu frönen, überspitzt darstellt – ein sänge­ri­sches und spiele­ri­sches Glanzstück.

Die Besetzung der Damen ist weniger hochka­rätig. Die Sopra­nistin Nadja Mchantaf als Falsa­cappas Tochter Fiorella wirkt nicht überzeugend, eher blass und süßlich, und ihre Stimme zeigt eine forcierte Höhe und ist zudem ziemlich unver­ständlich.  Mezzo Elisabeth Wrede ist eine brave Prinzessin von Granada, die sich an die Regeln hält – ein wenig mehr Aufmüp­figkeit hätte ihr gutgetan.

Diese letzte der großen Buffo-Opern Offen­bachs bietet mit ihren bitter­bösen Anspie­lungen auf Geld, Macht, Politik und vor allem auf die Korrum­pier­barkeit der Politiker und die Lächer­lichkeit der für Recht und Ordnung zustän­digen Insti­tu­tionen Gelegenheit zu aktueller Gesell­schafts­satire. Max Hopps Versuch, sie zu aktua­li­sieren, ist nicht gelungen.

Das Publikum spendet dem Ensemble dennoch warmen Applaus.

Zenaida des Aubris