Mythos und Wirklichkeit

Kaum ein Dirigent des 20. Jahrhundert wurde als Orches­ter­leiter von Musikern und vom Publikum so verehrt wie Wilhelm Furtwängler. Kaum einer war aber auch persönlich so umstritten. Was an seiner wider­sprüch­lichen Haltung während des Natio­nal­so­zia­lismus lag, die ihm viel Ablehnung einbrachte.

Bis heute wird darüber speku­liert, ob er Mitläufer war, die Realität nicht wahrhaben wollte oder in den inneren Wider­stand ging. Ein Theater­stück, ein Film und auch ein Buch, verfasst vom ehema­ligen SFB-Musik­re­dakteur Klaus Lang, beschäf­tigen sich ausschließlich mit diesem Thema.

Hingegen hat der Kultur­pu­blizist Herbert Haffner in seiner rund vierhun­dert­sei­tigen Biografie Wilhelm Furtwängler – Im Brenn­punkt von Macht und Musik dessen gesamte Lebens­ge­schichte im Blick. Ergebnis ist ein äußerst vielschich­tiges, exzellent recher­chiertes und nie wertendes Porträt, das nicht nur den Werdegang des Dirigenten im Fokus hat, sondern auch dem Kompo­nisten und Privat­men­schen Beachtung schenkt.

Furtwängler wird 1886 in Berlin geboren, sein Vater ist ein renom­mierter Archäologe. Mit sieben Jahren kompo­niert der musika­lisch Hochbe­gabte sein erstes Stück, mit elf verlässt er die Schule und erhält zu Hause Privat­un­ter­richt mit Musik als Schwerpunkt.

Seine erste Stelle tritt er 1905 als Korre­pe­titor am Stadt­theater Breslau an. 1908 wechselt er in gleicher Funktion an die Münchner Hofoper, dann wird er Kapell­meister in Straßburg, Lübeck und Mannheim. Sein wachsendes Ansehen führt bald zu Konzerten in wichtigen Kultur­zentren. 1920 dirigiert er an der Berliner Staatsoper, und 1922 wird er Leiter der Berliner Philhar­mo­niker. Daneben ist er ständiger Gast bei den Wiener Philhar­mo­nikern, bei den Salzburger und Bayreuther Festspielen. Als die Natio­nal­so­zia­listen an die Macht kommen, steht Furtwängler schnell im Spannungsfeld zwischen seiner Profession und der Politik. Einer­seits setzt er sich für jüdische Musiker ein, anderer­seits lässt er sich vom Regime, das ihn als kultu­relles Aushän­ge­schild benutzt, hofieren. 1934 macht der Fall Hindemith Schlag­zeilen. Als Reaktion auf das Verbot der Urauf­führung von dessen Oper Mathis der Maler legt Furtwängler seine Ämter als Chefdi­rigent und als Vizeprä­sident der Reichs­mu­sik­kammer nieder. Doch die Verbun­denheit zu den politi­schen Spitzen bleibt, er übernimmt reprä­sen­tative Konzerte und Aufgaben, dazu vertiefen ungeschickte Äußerungen den Eindruck einer Nähe zum natio­nal­so­zia­lis­ti­schen Gedankengut.

POINTS OF HONOR

Buchidee
Stil
Erkenntnis
Preis/​Leistung
Verar­beitung
Chat-Faktor

Nach dem zweiten Weltkrieg wird ihm seine Verstri­ckung mit den Macht­habern vorge­halten und es gibt teilweise massive Proteste gegen seine Konzerte.

Erst nach der Entna­zi­fi­zierung fast zwei Jahre später kann er wieder überall, mit Ausnahme von Amerika, gastieren, 1952 wird er zum Chef der Berliner Philhar­mo­niker auf Lebenszeit ernannt. Etliche Tondo­ku­mente, die teilweise Kultstatus haben, zeugen von Furtwänglers totaler Hingabe an die Musik und sugges­tiver Kraft.

„Furtwängler brachte eine besondere Aura mit sich. … In der Wider­sprüch­lichkeit der geistigen Existenz lag die Beson­derheit seiner Wirkung, seiner Kunst, seines Erfolgs“, schreibt der Kritiker Hans Heinz Stucken­schmidt, als Furtwängler 1954 stirbt.

Dieser Auszug aus einem Nachruf ist eines der zahlreichen Dokumente, die Haffner in der Biografie zitiert. Weiter sind es Erinne­rungen von Angehö­rigen und Furtwängler selber, Kommentare von Zeitzeugen und Wegge­fährten, die ihr Authen­ti­zität und Leben­digkeit verleihen. Eine Lebens­chro­no­logie, die Disko­graphie, dazu Fotos und sorgfältige Quellen­an­gaben vervoll­stän­digen die empfeh­lens­werte Lektüre.

Karin Coper